Хороший и уникальный тапир

Впервые фотографию тапира я увидела много лет назад. Не скажу, что все это время я думала только о нем, но мысль написать о этой забавной зверушке периодически мелькала - и вот этот час настал. Хотя почему зверушке? Тапиры не маленькие: их длина около 2 м, высота в холке около 1 м, масса от 110 до 300 кг. Но они точно уникальные: род Tapirus - единственный, у него нет близких родственников среди других млекопитающих.

Тапиры распространены в Центральной и Южной Америке, и Юго-Восточной Азии, где обитают в равнинных и горных (до 4500 м) тропических лесах. Это травоядные животные из отряда непарнокопытных (надсемейства тапирообразные), несколько напоминающие по облику свинью, но в отличие от неё обладающие коротким, приспособленным для хватания хоботом. Хвост у них очень маленький, до 13 см.

Хотя ранее тапиры были очень широко распространены, на сегодняшний день существуют только пять видов: четыре (горный тапир, равнинный тапир, центральноамериканский тапир, Tapirus kabomani) в Центральной и тёплых областях Южной Америки и один (чепрачный тапир) в юго-восточной Азии.

Тапиры — лесные животные, любящие воду. Хотя многие из них живут в лесах на суше, тапиры, обитающие вблизи рек и озёр, проводят много времени в воде и под водой, питаясь мягкими водными растениями, прячась от хищников и просто купаясь. Бразильский тапир часто опускается на дно реки и затем кормится, двигаясь по её руслу. В лесах тапиры поедают фрукты, листья и ягоды.

Три вида тапиров, обитающие на равнинах, как правило, ведут ночной или сумеречный образ жизни. Более мелкий горный тапир, обитающий в Андах, ведет в основном дневной образ жизни. Но все пять видов в местностях, где на них ведется охота, реагируют на это, перебираясь в менее доступные области обитания и переходя к более ночному образу жизни.

По характеру тапиры - одиночки. Если две особи встречаются, то их поведение в отношении друг друга является, как правило, весьма воинственным. Но в целом это животное не агрессивно и никому не причиняет вреда. А вот с ними люди обошлись жестоко. Охота на тапиров ради мяса и кожи существенно уменьшила их популяцию, и к настоящему времени четыре из пяти видов тапира занесены в список животных, которым грозит вымирание.

Средняя продолжительность жизни тапиров составляет 25—30 лет, в неволе наиболее старая особь дожила до 35 лет. Интересно, что детеныши тапиров - полосатенькие, но по мере взросления приобретают однотонную или двухцветную окраску. Молодые тапиры хорошо привыкают к человеку, легко приручаются и могут даже возить детей.